Der Platz wurde nach dem Neustadter Mäzen Friedrich Hetzel (geb. am 29. Oktober 1804 in Speyer, gest. am 3. September 1886 in Neustadt) benannt. Er finanzierte u.a. das Krankenhaus Hetztelstift (heute Marienhaus Klinikum Hetztelstift) den Kindergarten Hetztelstift und ein Waisenhaus in Neustadt. Aufgrund seiner Verdienste wurde er 1872 zum Ehrenbürger der Stadt ernannt.

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